Uttarkashi: Shri Sameshwar Devta

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि और दिव्य यात्रा की पौराणिक गाथा : श्री समेश्वर देवता

उत्तराखंड के केदारखंड क्षेत्र के अंतर्गत उत्तरकाशी जनपद की सांस्कृतिक एवं धार्मिक संरचना अत्यंत समृद्ध और विशिष्ट है । इस दुर्गम पर्वतीय अंचल में लोकदेवता श्री समेश्वर (जिन्हें सोमेश्वर महादेव भी कहा जाता है) की आराधना न केवल धार्मिक आस्था का केंद्र है, बल्कि यह यहाँ की सामाजिक व्यवस्था, नृवंशविज्ञान और पारंपरिक इतिहास को भी जीवंत बनाए हुए है । सोमेश्वर देवता को पारंपरिक रूप से भगवान शिव का अवतार या प्रतिरूप माना जाता है । स्थानीय लोक-महाकाव्यों और देव-नृत्यों (जिन्हें स्थानीय भाषा में 'जागर' या 'कपूआ जागर' कहा जाता है) के माध्यम से पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित होती आ रही कथाओं में उनकी उत्पत्ति और दिव्य यात्रा का विस्तृत वर्णन मिलता है ।

पौराणिक लोक-मान्यताओं के अनुसार, सोमेश्वर देवता मूल रूप से हिमाचल प्रदेश के कुल्लू अथवा कश्मीर क्षेत्र के एक साधारण भेड़पालक (चरवाहे) थे । जंगलों में अपनी भेड़ों को चराते हुए और एकांतवास में समय व्यतीत करते हुए उन्हें अनेक अलौकिक सिद्धियां प्राप्त हुई थीं । एक अत्यंत लोकप्रिय किंवदंती के अनुसार, वनों में भ्रमण के दौरान उन्होंने देखा कि एक बाज (या गरुड़) बार-बार एक सर्प को मारकर खा जाता था, परंतु उसके बाद वह एक विशेष दिव्य जड़ी-बूटी लाकर सर्प को स्पर्श कराता था जिससे वह सर्प पुनः जीवित हो जाता था । सोमेश्वर ने इस गुप्त संजीवनी जड़ी-बूटी को प्राप्त कर अपनी अलौकिक शक्तियों को सिद्ध कर लिया । अपनी सिद्धियों को प्रमाणित करने के लिए उन्होंने स्थानीय ग्रामीणों के समक्ष एक भेड़ (या बकरी) के टुकड़े-टुकड़े करवाए और इस जड़ी-बूटी के प्रभाव से उसे पुनः जीवित कर दिखाया । इस घटना के पश्चात जनमानस ने उन्हें देव-तुल्य स्वीकार कर लिया ।

इसके बाद, सोमेश्वर का दिव्य प्रवास कश्मीर और कुल्लू से आरंभ होकर उत्तराखंड की उच्च पर्वतीय घाटियों की ओर बढ़ा । प्रवास के इस ऐतिहासिक मार्ग का विवरण स्थानीय लोक में इस प्रकार वर्णित है:

कुल्लू-कश्मीर ➔ महेन्द्रथ बंगाण ➔ हनोल ➔ जखोल ➔ जखाली ➔ ईड़क बनाल ➔ रवांई (खरसाली) ➔ रैथल ➔ सुखी ➔ मुखवा

देवता सबसे पहले जौनसार-बावर सीमा के निकट स्थित महेन्द्रथ (मेंद्रत) पहुँचे, जहाँ संभवतः विभिन्न देव-शक्तियों के मध्य भौगोलिक सीमाओं और अधिकार-क्षेत्रों का विभाजन हुआ । वहाँ से वे हनोल आए और फिर सुपिन घाटी के ऐतिहासिक जखोल गाँव में प्रविष्ट हुए, जो आज भी २२ समीपवर्ती गाँवों के अधिष्ठाता देव के रूप में उनकी आराधना करता है । तदनंतर, वे जखाली और ईड़क बनाल होते हुए रवांई घाटी (खरसाली) और अंततः भागीरथी घाटी के रैथल, सुखी और मुखवा तक विस्तृत हुए । स्थानीय बुजुर्गों के संस्मरणों के अनुसार, सोमेश्वर देवता के पास अनेक जनकल्याणकारी सिद्धियां थीं, जिनमें से एक अत्यंत प्रसिद्ध सिद्धि गर्भवती महिलाओं के सुखद प्रसव से संबंधित थी । पुरातन काल में चिकित्सा सुविधाओं के अभाव में जब कोई गर्भवती महिला गंभीर स्थिति में होती थी, तो देवता लोटे के जल को मंत्रपूत कर देते थे, जिसके सेवन से महिला का सामान्य प्रसव संपन्न हो जाता था ।

बनाल पट्टी का जखाली देव-पीठ: इतिहास, किंवदंतियाँ और सामाजिक संरचना

उत्तरकाशी जनपद के नौगांव विकासखंड के अंतर्गत बनाल पट्टी के शीर्ष पर स्थित जखाली गाँव का सोमेश्वर महादेव मंदिर इस क्षेत्र के अत्यंत प्राचीन और आस्थावान देव-पीठों में से एक है । प्राकृतिक सौंदर्य से परिपूर्ण यह देव-स्थल देवदार, बांज और बुरांस के सघन वनों के मध्य समुद्र तल से अत्यंत रमणीय ऊंचाई पर स्थित है । यहाँ तक पहुँचने के लिए नौगांव से राजगढ़ी मार्ग पर १५ किलोमीटर दूर गडोली गाँव तक मोटर मार्ग उपलब्ध है, जहाँ से लगभग ६ किलोमीटर की दूरी कुड़, नाल्ड और कोटला गाँवों से होते हुए पैदल अथवा स्थानीय संपर्क मार्ग से तय कर जखाली पहुँचा जाता है । जखाली मंदिर का भौगोलिक परिवेश अत्यंत दिव्य है; इसके पूर्व में एशिया का सबसे बड़ा देवदार वन क्षेत्र स्थित है जहाँ मड़ेश्वर महादेव और डांडा के देवता का वास है, जबकि इसके पश्चिम में 'कोटाल्टिया' नामक वन-मात्रिकाओं की पहाड़ी अवस्थित है ।

जखाली देव-पीठ से जुड़ी चार प्रमुख ऐतिहासिक किंवदंतियाँ

जखाली देव-पीठ और बनाल पट्टी में सोमेश्वर महादेव के आगमन एवं स्थापना को लेकर चार अत्यंत महत्वपूर्ण लोक-कथाएँ प्रचलित हैं जो यहाँ के सामाजिक इतिहास और स्थानीय वंशों के उदय को स्पष्ट करती हैं:

• ईड़क बनाल और भगल्याण (पंवार) वंश का अभ्युदय (१६वीं सदी): इस किंवदंती के अनुसार, १६वीं शताब्दी के आसपास ईड़क गाँव की भूमि के नीचे जखाली के एक चरवाहे (भेड़ाल) को सोमेश्वर महादेव की एक लघु मूर्ति प्राप्त हुई थी । इस चरवाहे के वंशज आगे चलकर 'भगल्याण (पंवार)' कहलाए । आज भी इस वंश के लोग सोमेश्वर महाराज के 'बजीर' (मुख्य प्रशासनिक सेवक) के रूप में मंदिर की व्यवस्था संभालते हैं । माना जाता है कि जब भी सोमेश्वर देव की डोली ईड़क बनाल पहुँचती है, तो उनकी पाषाण मूर्तियों में एक अलौकिक कांति और चमक दिखाई देती है ।
• कोटला (नगदाड़ा) आगमन और बायकू बीर की सेवा: ईड़क के पश्चात देवता ने कोटला गाँव में अपना अस्थायी पड़ाव डाला । वहाँ पहुँचने पर क्षेत्र के अत्यंत शक्तिशाली 'बायकू बीर' (जो ५२ वीरों में शुमार हैं) ने सोमेश्वर महादेव की अधीनता और उनका मुख्य गण (बीर) बनना स्वीकार किया । उस कालखंड में कोटला गाँव के लोग स्थानीय नदी का दूषित जल पीने को विवश थे । ग्रामीणों की इस समस्या से द्रवित होकर महादेव ने अपने त्रिशूल के प्रहार से मंदिर के समीप ही भूमि से एक अत्यंत स्वच्छ एवं मीठी जलधारा प्रस्फुटित कर दी, जो आज भी निरंतर बहती है । कोटला गाँव के निवासी महाराज के 'खुंद' (योद्धा/कारसेवक) कहलाते हैं, जिन्होंने २०वीं शताब्दी में इस मंदिर के जीर्णोद्धार में मुख्य भूमिका निभाई ।
• घुण्ड़ गाँव का पतन और चौहान वंश का उदय: कोटला प्रवास के समय जखाली के समीप स्थित घुण्ड़ गाँव में 'चाकरयाण' वंश के लोग निवास करते थे । इस उद्दंड वंश के लोगों ने सोमेश्वर देव के मुख्य गण बायकू बीर का घोर अपमान किया । इस अपमान से रुष्ट होकर बायकू बीर ने चाकरयाण वंश को समूल नष्ट होने का श्राप दे दिया, जिसके परिणामस्वरूप कुछ ही वर्षों में उस वंश का अस्तित्व समाप्त हो गया । तदनंतर, हिमाचल सीमा पर स्थित वंकवाड़ गाँव से आकर चौहान वंश के लोग यहाँ बसे, जो वर्तमान में घुण्ड़ गाँव के निवासी हैं ।
• जखाली में भव्य मंदिर का निर्माण (१७वीं सदी): लगभग १७वीं शताब्दी में महाराज जखाली गाँव पहुँचे, जहाँ प्राकृतिक कंदराओं और घने जंगलों के बीच उनका एक भव्य काष्ठ-पाषाण मंदिर स्थापित किया गया । यह मंदिर शुद्ध पारंपरिक पहाड़ी शैली में पत्थरों और देवदार की लकड़ियों पर बारीक नक्काशी करके बनाया गया है ।

दैनिक अनुष्ठान और वार्षिक उत्सव

जखाली सोमेश्वर मंदिर में सदियों से अत्यंत कठोर नियमों के तहत नित्य पूजा-अर्चना की जाती है । दोपहर १२ से ३ बजे के मध्य होने वाली मुख्य पूजा में उच्च हिमालयी बुग्यालों से विशेष रूप से लाई जाने वाली औषधीय धूप—'गुगल', 'मांसी' और 'डेला केदारपात्री'—चढ़ाई जाती है । पूजा के समय पारंपरिक वाद्यों जैसे ढोल-दमाऊ, शंख, घंटी और रणसिंगे की तीव्र ध्वनि से संपूर्ण घाटी गुंजायमान हो उठती है । इसके पश्चात संध्या काल में आरती और रात्रि के अंतिम प्रहर में 'प्रभात पूजा' संपन्न होती है, जिसका संपादन पुरोहित, बजीर और खुंद कारसेवकों के सामूहिक सहयोग से होता है ।

इस देव-पीठ के अंतर्गत प्रतिवर्ष तीन अत्यंत महत्वपूर्ण मेलों का आयोजन किया जाता है, जो स्थानीय निवासियों को सामाजिक एकता के सूत्र में पिरोते हैं:

• जखाली मेला (१८ गते ज्येष्ठ): जखाली गाँव में आयोजित होने वाला यह मेला इस क्षेत्र का सबसे बड़ा उत्सव है ।

• समाधि मठ रवांई मेला (१८ गते मंगसीर): १९वीं शताब्दी में बनाल पट्टी से पलायन कर रवांई घाटी (पुरोला) के समाधि मठ, खडक्यासेम, भद्राली, सुकडाला, धीवरा, सुनाली महरगांव, लमकोटी आदि गाँवों में बसे परिवारों द्वारा इस मेले का आयोजन किया जाता है ।

• ईड़क बनाल मेला (२८ गते ज्येष्ठ): यह मेला प्रति एक वर्ष के अंतराल पर अत्यंत हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है ।

सुपीन घाटी के जखोल एवं सांकरी देव-पीठ: स्थापत्य और पर्वतीय पर्यटन का संगम

उत्तरकाशी जनपद के मोरी विकासखंड के सुदूरवर्ती उत्तर-पश्चिमी छोर पर स्थित सुपीन घाटी का जखोल गाँव सोमेश्वर महादेव की आराधना का एक अन्य सर्वप्रमुख केंद्र है । जखोल स्थित सोमेश्वर मंदिर को ऐतिहासिक रूप से पांडवकालीन माना जाता है और यहाँ जनमानस की अगाध श्रद्धा है । वर्ष १८६१ में यहाँ देवदार की लकड़ी पर की गई अत्यंत सुंदर और सूक्ष्म नक्काशी से सुसज्जित भव्य गर्भगृह और मूर्तियों की स्थापना की गई थी । जखोल के सोमेश्वर महादेव को २२ समीपवर्ती गाँवों (जिनमें सिरगा, सांकरी, सौड़, सौनी, सातरी, फिताड़ी, लेवाड़ी, बोरासु आदि शामिल हैं) का मुख्य अधिष्ठाता माना जाता है ।

देवता की चलायमान प्रकृति के कारण उनका पवित्र रथ (डोली) निरंतर इन २२ गाँवों का भ्रमण करता रहता है । जब भी देवता का रथ किसी गाँव में पहुँचता है, तो वहाँ के बंद पड़े मंदिरों के कपाट खोले जाते हैं और संपूर्ण गाँव में भव्य उत्सव मनाया जाता है । कभी-कभी देवता किसी स्थानीय ग्रामीण के घर में भी आतिथ्य स्वीकार करते हैं । हाल के वर्षों में, जखोल के इस ऐतिहासिक मंदिर के संरक्षण को लेकर एक कानूनी विवाद सामने आया है । हंस फाउंडेशन द्वारा मंदिर की मरम्मत के कार्य पर उत्तराखंड उच्च न्यायालय ने राज्य सरकार की जांच पूरी होने तक रोक लगा दी है । स्थानीय निवासियों की मांग है कि इस पौराणिक धरोहर का जीर्णोद्धार पुरातत्व विभाग के वैज्ञानिक और ऐतिहासिक मानकों के अनुसार ही किया जाना चाहिए ताकि इसकी प्राचीन काष्ठकला को कोई क्षति न पहुँचे ।

जखोल के समीप ही सांकरी (सौर) गाँव में स्थित सोमेश्वर महादेव का मंदिर वास्तुकला का एक अन्य अद्भुत उदाहरण है । गोविंद वन्यजीव अभयारण्य और राष्ट्रीय उद्यान के भीतर स्थित सांकरी मंदिर सड़क मार्ग से मात्र ३०० मीटर पैदल दूरी पर है । देवदार की लकड़ी से निर्मित इस मंदिर की छत पर स्थानीय स्तर पर पाए जाने वाले पतले और चपटे पत्थरों (जिन्हें स्थानीय भाषा में 'पाथल' कहा जाता है) का उपयोग किया गया है । इस मंदिर के प्रांगण से हिमालय की प्रसिद्ध स्वर्गारोहिणी चोटियों का विहंगम दृश्य दिखाई देता है । सांकरी मंदिर केदारकांठा, हर की दून, बाली पास और जुदा का तालाब जैसे विश्व प्रसिद्ध ट्रेकिंग मार्गों का मुख्य पड़ाव होने के कारण प्रतिवर्ष हजारों देशी-विदेशी पर्यटकों और ट्रेकर्स को आकर्षित करता है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को अत्यधिक बल मिलता है । इसके अतिरिक्त, ढाटमीर गाँव में भी एक अत्यंत पूजनीय सोमेश्वर मंदिर स्थित है, जो इस घाटी के निवासियों की आस्था का मुख्य स्तंभ है ।

यमुना घाटी का खरसाली (खुशीमठ) देव-पीठ: शनि-सोमेश्वर समन्वय और अलौकिक अनुष्ठान

यमुनोत्री धाम के ठीक सम्मुख, समुद्र तल से २६७५ मीटर की ऊंचाई पर स्थित खरसाली गाँव (जिसे पौराणिक रूप से 'खुशीमठ' या 'आनंद का निवास' कहा जाता है) यमुना घाटी की आध्यात्मिक चेतना का मुख्य केंद्र है । खरसाली को माँ यमुना का शीतकालीन मायका और गद्दीस्थल माना जाता है । भाई दूज के पावन पर्व पर जब यमुनोत्री धाम के कपाट बंद होते हैं, तो माँ यमुना की डोली को उनके भाई शनि देव और सोमेश्वर महादेव की छत्रछाया में खरसाली लाया जाता है, जहाँ आगामी छह महीनों तक उनकी निरंतर पूजा होती है ।

खरसाली का यह मंदिर स्थापत्य कला और पौराणिक मान्यताओं का एक बेजोड़ उदाहरण है :

• काठ-कुणी स्थापत्य कला: मंदिर का निर्माण पारंपरिक भूकंप-रोधी 'काठ-कुणी' शैली में किया गया है । इसमें बिना सीमेंट या कीलों के, केवल देवदार की विशाल लकड़ियों और स्थानीय पत्थरों को आपस में फंसाकर बहुमंजिला संरचना खड़ी की जाती है । पत्थरों और लकड़ियों को आपस में जोड़ने के लिए पारंपरिक रूप से उड़द की दाल (काली दाल) के गारे (पेस्ट) का उपयोग किया जाता है, जो इसे अत्यधिक लचीलापन और प्राकृतिक आपदाओं से सुरक्षा प्रदान करता है ।
• रहस्यमयी पीतल के घट (कलश): मंदिर के भीतर कांसे और पीतल की मूर्तियों के साथ दो अत्यंत प्राचीन और रहस्यमयी कलश रखे गए हैं, जिन्हें कोई भी स्पर्श नहीं करता । स्थानीय मान्यता के अनुसार, ये कलश प्रत्येक पूर्णिमा और अमावस्या को स्वयं अपना स्थान बदल लेते हैं ।
• लोहे के डांगरे पर चलने का अनुष्ठान: प्रतिवर्ष सावन के महीने में यहाँ भव्य सोमेश्वर मेले का आयोजन होता है, जिसमें गीठ पट्टी के १२ गाँवों और टकनोर पट्टी के ५ गाँवों के हजारों श्रद्धालु भाग लेते हैं । इस मेले के दौरान सोमेश्वर देवता के 'पशुआ' (वह व्यक्ति जिस पर देवता अवतरित होते हैं) पूरी तरह नंगे पैर अत्यंत तीक्ष्ण और धारदार लोहे के कुल्हाड़ियों (डांगरे या फरसे) पर खड़े होकर चलते हैं और ग्रामीणों को आशीर्वाद देते हैं । इस प्रक्रिया में उनके पैरों में तनिक भी चोट या घाव नहीं होता, जिसे स्थानीय लोग देवता का साक्षात चमत्कार मानते हैं ।

भागीरथी घाटी का धराली देव-पीठ: प्राकृतिक आपदा और अलौकिक रक्षण

गंगोत्री राष्ट्रीय राजमार्ग पर स्थित धराली गाँव भागीरथी घाटी का एक अत्यंत महत्वपूर्ण और ऐतिहासिक पड़ाव है । धराली में स्थित सोमेश्वर महादेव का मंदिर लगभग २०० वर्ष पुराना है, जिसका हाल ही के दशकों में स्थानीय ग्रामीणों द्वारा जीर्णोद्धार किया गया था । धराली गाँव ऐतिहासिक रूप से 'कल्प केदार' मंदिर के लिए भी प्रसिद्ध था, जो कत्यूरी वास्तुकला शैली में निर्मित पांडवकालीन स्फटिक शिवलिंग वाला एक अत्यंत अनूठा मंदिर था, जिसका गर्भगृह भूमि से लगभग ७ मीटर नीचे स्थित था ।

५ अगस्त को धराली में क्षीरगंगा और भागीरथी नदी के उफान के कारण एक अत्यंत विनाशकारी फ्लैश फ्लड (बाढ़) आई, जिसने पूरे धराली बाजार और गाँव को मलबे के मैदान में तब्दील कर दिया । इस प्रलयकारी आपदा में कल्प केदार मंदिर पूरी तरह मलबे और गाद के नीचे समाधि ले चुका है । परंतु, इसी विनाश के बीच सोमेश्वर महादेव का मंदिर एक अभेद्य चट्टान की तरह अडिग खड़ा रहा ।

आपदा के समय मंदिर में वार्षिक 'हारदूद' मेले के अंतर्गत सामूहिक पूजा चल रही थी और पूरा गाँव तथा लगभग २०० श्रद्धालु मंदिर के भीतर मौजूद थे । बाढ़ के भीषण बहाव ने मंदिर के ठीक बगल से अपना मार्ग बदल लिया, जिससे मंदिर और उसके भीतर शरण लिए सभी ग्रामीणों की जान सुरक्षित बच गई । ९३ वर्षीय स्थानीय वृद्धा हंसा देवी और उनके परिवार के अनुसार, यह सोमेश्वर देव का साक्षात चमत्कार ही था कि बाढ़ मुख्य उत्सव के निर्धारित समय (दोपहर ३:०० बजे) से ठीक पहले आ गई । यदि आपदा पूजा समाप्त होने के बाद आई होती, जब हजारों की भीड़ मंदिर के बाहर एकत्र होती, तो इस क्षेत्र में भारी जनहानि निश्चित थी ।

उत्तरकाशी के प्रमुख सोमेश्वर देव-पीठों का तुलनात्मक अध्ययन

उत्तरकाशी जनपद में सोमेश्वर महादेव के विभिन्न स्वरूपों, उनकी पूजा पद्धतियों और स्थापत्य शैलियों को समझने के लिए निम्नलिखित तालिका एक व्यापक तुलनात्मक दृष्टिकोण प्रस्तुत करती है:

भविष्योन्मुखी परिप्रेक्ष्य

उत्तरकाशी जनपद में श्री समेश्वर देवता की आराधना का इतिहास केवल व्यक्तिगत मोक्ष की शास्त्रीय आकांक्षा से प्रेरित नहीं है, बल्कि यह इस अत्यंत कठिन और संवेदनशील भौगोलिक परिवेश में जीवन जीने वाले समुदायों के आपसी सह-अस्तित्व, सुरक्षा और पारिस्थितिकीय अनुकूलन का माध्यम है । जखाली, जखोल, खरसाली और धराली जैसे विभिन्न देव-पीठों की अपनी अनूठी स्थापत्य शैलियाँ हैं, जो न केवल भूकंप जैसी आपदाओं के प्रति संवेदनशील हैं, बल्कि हमारी सदियों पुरानी पारंपरिक काष्ठकला और तकनीकी ज्ञान को भी संजोए हुए हैं ।

धराली में आई भीषण बाढ़ के दौरान सोमेश्वर मंदिर का सुरक्षित रहना और जखोल में मंदिर संरक्षण के लिए कानूनी संघर्ष का उठना यह स्पष्ट करता है कि आधुनिक युग में भी इन मंदिरों के प्रति जनमानस की आस्था कितनी गहरी है । बदलते समय में, इन अमूर्त धरोहरों का वैज्ञानिक संरक्षण अत्यंत आवश्यक है। सरकार और स्थानीय प्रशासनिक निकायों को पुरातत्व विभाग के माध्यम से इन मंदिरों की पारंपरिक काष्ठ-नक्काशी और काठ-कुणी स्थापत्य कला का मूल रूप में संरक्षण करना चाहिए । इसके साथ ही, इन प्राचीन सांस्कृतिक मेलों को संधारणीय पर्यटन (Sustainable Tourism) से जोड़कर इस पर्वतीय अंचल से होने वाले जनसांख्यिकीय पलायन को रोकने के लिए एक सामाजिक सेतु के रूप में प्रयुक्त किया जाना अत्यंत आवश्यक है ।